演化是地球生命史的事实，
解释演化的理论就是演化论，
国人对演化论，
一般只知“物竞天择，适者生存”这八字诀，
对理论内容反而不甚了然。
这是华文世界中唯一从理论方面详细解说演化论的书，
是英语世界最流行的演化论教科书。
本书书名中的“钟表”一词，是生物的隐喻，
强调生物的构造与功能机制既复杂又巧妙。
在西方的学术传统中，
“钟表”也是“世界运行模式”的隐喻，
象征自然运行的机制是环环相扣、一丝不苟的，
“钟表匠”本来是“创世主”。
本书曾获英国皇家文学学会非小说类最佳书奖，
美国洛杉矶时报的文学奖。